Ayant visité l'Inde en 2012 et été subjugué par les couleurs, le dynamisme et la chaleur du pays, je savais que c'était un véritable trésor que j'espérais retrouver un jour. C'était avant la naissance de Sara Miller London et, en 2019, j'ai eu l'occasion d'y retourner, cette fois avec mon équipe de designers, pour explorer et redécouvrir l'exotisme du Rajasthan.

JOUR UN - JAIPUR

Les yeux embrumés et encore en train de nous acclimater à la chaleur et aux parfums enivrants de l'Inde, nous arrivons à notre première étape : le Samode Palace, un palais ^{du XVIe} siècle niché dans les collines Aravalli, ancienne résidence du Maharaja . Nous sommes immédiatement frappés par la grandeur de ce majestueux bâtiment, avec ses magnifiques marches en grès bordées de moquette rouge, menant au personnel de l'hôtel, élégamment vêtu, qui nous offre des colliers de souci et des bindis traditionnels peints en rouge vermillon pour nos fronts. Après avoir franchi une entrée ornée, nous débouchons sur une magnifique cour, ornée d'arcades festonnées, surplombée par les chambres de l'hôtel situées au-dessus.

À l'étage, notre premier aperçu des salles du palais fut une véritable explosion de couleurs, minutieusement décorées de détails peints à la main des plus étonnants. En poursuivant notre exploration, les murs ornés de motifs témoignaient d'un savoir-faire plus que bicentenaire ; de quelque côté que l'on se tourne, un monde illustré s'offrait à nous. Émerveillés, nos yeux s'émerveillaient de l'incroyable décoration qui nous entourait. Des arcades élégantes aux fenêtres à croisillons, en passant par les arbres luxuriants et la palette de couleurs sobres qui permet au regard de se concentrer sur les détails exceptionnels, ce lieu était absolument unique et nous ne pouvions nous en passer ! Une véritable célébration des sens et un accueil parfait en Inde !

Après notre visite du palais, nous nous sommes aventurés dans le village voisin de Samode et avons été immédiatement surpris par un troupeau de chèvres qui montaient vers les collines pour la journée. La tranquillité du village a été rompue par un singe trop gentil qui nous a complètement surpris, comme les singes l'avaient fait au petit-déjeuner en se servant de notre nourriture sous notre nez ! La faune locale se révélait certainement plus audacieuse et effrontée que d'habitude, et faisait partie intégrante de la vie villageoise en Inde.

Dans le village, réputé pour son art de la gravure et son artisanat, nous avons été captivés par la population locale. Notre regard a été attiré par une petite boutique où de magnifiques bracelets scintillants étaient empilés du sol au plafond. Nous n'avons pas pu nous empêcher de rester et d'observer la création des artisans, de la fonte de la laque à la formation du bracelet, en passant par l'ajout minutieux de pierres précieuses une à une.

 

Deux heures plus tard, nous nous retrouvions au Samode Haveli, une oasis luxueuse au cœur de la vieille ville animée de Jaipur. Cette demeure traditionnelle indienne, aujourd'hui transformée en un magnifique hôtel, est entourée de jardins paisibles, de cours et d'alcôves, agrémentée de mosaïques scintillantes et d'arcades opulentes. À l'intérieur, nous avons pénétré dans une vaste salle de réception, aux allures de salon anglais traditionnel, mais avec le décor extravagant d'un palais indien : du sol au plafond, elle est recouverte de motifs peints à la main et de portraits d'arbres, d'animaux et de fleurs en volutes. Une visite du City Palace a suivi, où nous avons pu mieux comprendre la « Ville Rose ». Cet imposant palais possédait des portes majestueuses, chacune représentant l'une des quatre saisons. Ornées d'arcades traditionnelles en forme de paon, chacune est unique et impressionnante avec ses détails sculptés et peints à la main. Les portes ont conservé toute leur intensité depuis leur création ; les pigments utilisés pour la peinture sont issus de pierres précieuses broyées, typiques du Rajasthan, ce qui garantit la pérennité des couleurs.

À suivre ...